蚕是经人类长期饲养驯化、有目的选育而成的一类经济昆虫，种类很多，有以桑叶为食料的桑蚕;以柞树叶为食料的柞蚕;以蓖麻叶为食料的蓖麻蚕(蓖麻蚕以木薯为饲料时，俗称木薯蚕;蓖麻蚕以马桑叶为饲料时，俗称马桑蚕);还有天蚕、琥珀蚕、樗蚕、樟蚕、栗蚕、乌柏蚕等。其中桑蚕又称家蚕，在我国饲养面最广、饲养数量最多，在生物分类学上属动物界、节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、蛾亚目、蚕蛾科、蚕蛾属、家蚕种。

 

      由于桑园中的野蚕、桑尺蠖、桑螟、桑毛虫等也属鳞翅目，所以这些害虫所患的病毒病、细菌病、真菌病、微粒子病等可以传染给家蚕或者相互交叉传染，且所有杀虫剂对家蚕都有毒性。